Kaliforniassatapahtuu sarja merkillisiä murhia. Kolme ihmistä löydetään kaapeistaan ja kuolinsyy on aina käärmeenpuremannäköinen jälki kaulassa.
Suklaanhimoinen paikallislehden toimittaja Richard Clark lähetetään tekemään murhista juttua : Oltuaan jo vuoden ajan lehdessä tekemässä muistokirjoituksia, hänen tilaisuutensa on vihdoin tullut. Tapaus on vuosisadan suurin sensaatio. Mutta murhaaja on kammottava otus, joka osoittautuu voittamattomaksi. Jopa Usan armeija on voimaton, mörön voi pysäyttää vain rakkaus.