Joulukuun 7., 1941

Pikkukaupunki USA:n etelävaltioissa. Tommy Spencer tunnetaan kaupungin pelkurina, sillä hän ei tappele koskaan, vaikka häntä ärsytettäisiinkin. Kaupungin asukkaat eivät tiedä, että Tommyn isä, murhasta tuomittu, vannotti poikaansa ennen kuolemaansa vankilassa: Tommy ei saisi koskaan käyttää väkivaltaa. Ja pojan lupaus pitää.

Iltapäivällä saapuu tieto japanilaisten hyökkäyksestä Pearl Harboriin. Yhdysvallat on sodassa.

Kaupungin nuoret miehet liittyvät kilvan armeijaan; niin myös Kaupungin kovanaama Jimmy-Joe Gatlin. Vaikka hänen tyttöystävänsä Becky ei Jimmy-Joen lähtöä sure, kaveri pyytää veljiään "pitämään tyttöä silmällä".

Tommy Spencer jää kotiin - hän on leskiäitinsä ainoa elättäjä. Pilkka ja halveksunta "pelkuria" kohtaan lisääntyvät. Tommy kuitenkin tekee kovasti töitä, ja ajan myötä ystävystyy ja lopulta rakastuu Beckyyn.

Kun Jimmy-Joe palaa ja huomaa Beckyn ja Tommyn olevan kihloissa, välienselvittely on väistämätön. Joutuuko Tommy rikkomaan valansa puolustaakseen omaa ja tyttönsä kunniaa ja jopa henkeään?