Ranskalainen uhkapeluri lupautuu pelivelkojensa maksuksi murhaamaan amerikkalaisen gangsteripomon. Murhan jälkeen hän saakin yllättäen kannoilleen toisen palkkamurhaajan, joka haluaa kostaa pomonsa puolesta. Kuin saalistavat petoeläimet miehet vaanivat toisiaan Los Angelesin kylmillä hiljaisilla kaduilla. Jean-Louis Trintignant esittää ranskalaista peluria, joka varuillaan ja hermot pinnalla vaeltaa vieraassa kaupungissa. Roy Scheider luo hyytävän tehokkaan kuvan häntä jahtaavasta tunteettomasta palkkamurhaajasta.