Kesä 1941. Jatkosota alkaa. Saksalaiset sotilaat saapuvat Ouluun. Paitsi kaupungin naisissa he herättävät erityistä mielenkiintoa myös poikasakkien keskuudessa.

Pojat pitävät saksalaisiin yhteyttä usealla eri tasolla: käyvät vaihtokauppaa, toimivat tulkkeina, harjoittavat kukoistavaa liiketoimintaa, vakoilevat saksalaisten rakkausseikkailuja ja nahistelevat keskenään sotilaiden suosiosta.

Syksy 1944. Sota on päättymässä häviöön. Saksalaiset poistuvat Oulusta, jättäen jälkeensä särkyviä ihmissuhteita, aviottomia lapsia, keskenjääviä liiketoimia. Järkyttävin kaikista on kuitenkin nuoren Jaken kohtalo.

Pojat toi aikoinaan valkokankaalle kaksi uutta merkittävää nimeä: Mikko Niskasen ohjaajana ja Vesa-Matti Loirin näyttelijänä, joista kumpikin on tehnyt osuutensa elokuvassa omalla sydänverellään.