Eräässä amerikkalaisessa pikkukaupungissa sheriffi yrittää ylläpitää lakia ja järjestystä omalla tavallaan. Sheriffi rakastuu köyhään nuoreen tyttöön, jonka perhe harjoittaa viinan salapolttoa, mutta sheriffi ei halua puuttua siihen. Eräänä päivänä liittovaltion poliisi tulee puhdistamaan seutua. Sheriffi huomaa pian elävänsä keskellä painajaista: valittavana on oikeus tai rakkaus.
Tässä koskettavassa etelävaltiolaisdraamassa näyttelevät mm. Gregory Peck ja Tuesday Weld. Johnny Cash esittää countrylaulujaan.