Muiden taistellessa kunniasta Kellyn "sankarit" taistelevat kullasta.

Toinen maailmansota on lopuillaan. Liittoutuneiden joukot pakottavat saksalaiset perääntymään raivokkailla hyökkäyksillään. Tällöin "tavallinen" rivimies Kelly (Clint Eastwood) sattumalta saa tietää, että vihollislinjojen takana erään pikkukaupungin pankissa on määrä kultaharkkoja odottamassa noutajiaan. Ajatus jättiläiskeikasta syntyy: hakeutua saksalaisten puolustuslinjojen taakse ja suorittaa röyhkeä pankkiryöstö. Kelly tarvitsee kuitenkin apua toteuttaakseen suunnitelmansa ja kokoaan joukon hurjapäitä, jonka kantavia voimia ovat Big Joe (Telly Savalas) ja Oddball (Donald Sutherland).
Raskaassa kranaattitulessa ja parin ison Sherman-tankin avulla lähtevät Kelly, Big Joe ja Oddball miehineen ryöstöretkelle vihollismaahan - seikkailuun josta kehittyy yksi sodan hullunhauskoista tapahtumasarjoista.