Los Angeles vuonna 2029. Ydinsodan jälkeisen ihmiskunnan viimeiset rippeet taistelevat robottien ylivaltaa vastaan.
Tulevaisuudesta lähetetään tappajakyborgi Terminator (Arnold Schwarzenegger) vuoden 1984 Los Angelesiin. Terminatorin tehtävänä on tuhota ihmiskunnan tulevaisuuden kannalta tärkeä Sarah Connor (Linda Hamilton). Terminatoria lähtee estämään vastarintaliikkeen Kyle Reese. Tuhoaja etenee järjestelmällisesti yhä lähemmäs kohdettaan. Koko ihmiskunnan tulevaisuus on vaarassa.
Terminator - tuhoaja on tomintascifin klassikoita ja ohjaaja James Cameronin parhaimpia elokuvia. Terminator - tuhoaja teki Arnold Schwarzeneggeristä maailmankuulun toimintaelokuvien tähden.