"HANA-BI - TULIKUKKIA" on japanilaisen nykyelokuvan kuumimman nimen Takeshi Kitanon seitsemäs ohjaustyö. Paria poikkeusta lukuunottamatta Kitano myös näyttelee keskeisissä rooleissa omissa elokuvissaanja käyttää taitelijanimeä Beat Takeshi.

Elokuva kertoo Nishi-nimisestä poliisista, jonka syöpää sairastava vaimo tekee kuolemaa. Nishin elämä synkistyy entisestään, kun hänen virkaveljensä Horibe joutuu rullatuoliin ampumisvälikohtauksen seurauksena. Poliisivoimista eronnut Nishi yrittää auttaa lähimmäisiään ja joutuu huonon taloudellisen tilanteensa vuoksi kääntymään Yakuzojen rahanlainaajien puoleen. Yhä syvempään umpikujaan ajautuva Nishi joutuu lopulta ryöstämään pankin maksaakseen Yakuzoille ja pystyäkseen tekemään vaimonsa viimeiset päivät mahdollisimman mukaviksi.

"Kovin, kovin julmaa ja hyvin, hyvin kaunista!
Yve Jalander, SUOMEN KUVALEHTI
*****
Helena Ylänen, HELSINGIN SANOMAT/NYT