Yksityisetsivä Mike Hammerilla on oma yksityinen moraalinsa ja oikeustajunsa. Hän on katujen kasvatti, joka pitää papukaijoista, trooppisista kaloista, makeisista ja naisista - eikä välttämättä tässä järjestyksessä. Kun hänen paras ystävänsä, yksikätinen armeijan aikainen kaverinsa, murhataan raa\'asti, Hammer päättää kostaa. Tämä ei ilahduta hänen uskollinsta sihteeriään Veldaa eikä poliisipäällikkö Pat Chambersia, jotka molemmat pelkäävät hänen henkensä puolesta. Hammer seuraa vaarallisia, verentahrimia jälkiä ja löytää matkalla aivopesua, vaarallisia huumeita, seksiorgioita ja poliittisia murhia.
Kuinka hän lopulta onnistuu murhaajan löytämisessä, siitä kertoo tämä Mickey Spillanen kuulun romaanin uusi, rajun väkivaltainen filmiversio.