Eräänä päivänä Jett Rink (James Dean) huomaa pienellä maapalallaan suuren öljylähteen. Yllättävällä löydöksellään hänestä tulee vakavin kilpailija entiselle työnantajalleen Bick Benedictille (Rock Hudson) sekä hänen vaimolleen Leslielle (Elizabeth Taylor). Öljy muuttaa Jett Rinkin elämän täydellisesti.
James Dean näyttelee kolmannessa ja viimeisessä elokuvassaan monipuolisimman, merkittävimmän ja vaativimman roolinsa. James Dean kuoli auto-onnettomuudessa ennen elokuvan ensi-iltaa - vain 24-vuotiaana.