Kylmän sodan aikaan, 50-luvun alussa, levitti McCarthyn komitea Hollywoodissakin syytöksiä amerikkalaisvastaisesta toiminnasta. Puolet Hollywoodin väestä joutui lopettamaan työnteon. Sitten kiihkomielistä noitavainoa johti lakimies Roy Cohn, sadistinen ja säälimätön ihmisvihaaja. Aiemmin mm. menestysfilmin "Kunnes toisin todistetaan" käsikirjoittanut Frank Pierson on nyt ohjannut elokuvaksi tositarinan miehestä, joka ahdisti monet ihmiset tekemään itsemurhan. Loistavan roolin tulkitsee James Woods.