Liza Minnelli esittää pääosaa tässä koskettavassa, mutta hellän humoristisessa elokuvassa, joka perustuu Mary-Lou Weismanin tosielämästään kirjoittamaansa kirjaan.
Mary Lou ja Larry Weisman saavat tietää, että heidän nuorin poikansa, Peter 2,5 vuotta, sairastaa vakavaa lihastensurkastumistautia. Lapsen lihaksisto tulisi hitaasti surkastumaan ja hän menehtyisi todennäköisesti keuhkokuumeeseen. Tästä hetkestä lähtien Mary-Lou ja Larry alkoivat kamppailun antaakseen Peterille kaiken mahdollisen hellyytensä ja lämpimimmän rakkautensa.
Peterin Pienen elämän aikana he oppivat paljon elämän laadusta suhteessa elämän pituuteen.
Pieni elämä kesti kolmetoista vuotta.
Liza Minnelli voitti tästä roolisuorituksestaan arvostetun Golden Globe-palkinnon 1985.