Tapahtumat sijoittuvat englantilaiseen herraskartanoon, Darlington Halliin 1930-luvun lopulle. James Stevens on täydellisesti työlleen omistautunut hovimestari. Toinen maailmansota tekee tuloaan. Lordi Darlington kestitsee valtiomiehiä ja korkean tason poliitikkoja, eikä peittele natsisympatioitaan. Stevens ei aseta kyseenalaiseksi isäntänsä toimia eikä paljasta ajatuksiaan. Samalla lailla hän sulkee silmänsä viehättävän ja älykkään taloudenhoitajan Miss Kentonin rakkaudelta, ja kieltää näin mahdollisuuden henkilökohtaiseen onneen.

Upeat näyttelijät Emma Thompson ja Anthony Hopkins nähdään jälleen yhdessä James Ivoryn hienossa elokuvassa, joka keräsi 8 Oscar-ehdokkuutta.

*****

"Anthony Hopkins tekee roolityön, joka kohoaa aivan omiin sfääreihinsä"
City

"keskeytymättömän intensiivinen elokuva, jonka tyynen pinnan alla kuohuvat kiihkeät tunteet"
IS/T.Poussu

"Mestariteos, yksityiskohtien vivahteikkuutta, hieno ajankuva ja kaunis kuvaus ovat täydellisen vakuuttavia."
Video Home Entertainment