Kanadan pohjoisosat ovat 1800-luvun puolivälissä vielä liittämättä Kanadan valtioon. Alue on Hudson Bay kauppayhtiön etupiiriä. Kun Kanadan korruptoitu hallitus sallii englantilaisten siirtolaisten pääsyn sinne, syntyy alueella levottomuuksia. Paikalliset asukkaat, metsistit, jotka ovat ranskalaisten ja intiaanien jälkeläisiä, nousevat kapinaan Louis Rielin johdolla. He haluavat perustaa oman itsehallintoalueen.
Riel ja hänen joukkonsa voittavat ensimmäisen verisen yhteenoton, mutta hallitus ei ole toimeton vaan lähettää alueelle sotaväkeä ja tykistöä. Mutta Louis Riel ja hänen kumppaninsa eivät anna periksi.
Seikkailuntäyteinen vauhdikas kuvaus miehistä, jotka taistelevat olemassaolonsa puolesta.