Tämä on räjähtävä ja arkaluontoinen trilleri, niin arkaluontoinen että jotkut henkilöt halusivat kieltää koko elokuvan esittämisen. Oltiin peloissaan että "Kiina-ilmiö" vaikuttaisi "haitallisesti" mielipiteisiin. Se kertoo yhteiskunnan yhdestä kaikkein vakavimmista ongelmista, atomivoimalaonnettomuudesta ja sen aiheuttamasta paniikista.
"Kiina-ilmiö" on harvinainen elokuva, jonka kikki pääosanesittäjät (Jane Fonda, Michael Douglas ja Jack Lemmon) saivat Oscarin. Filmi on tunnettu eräänä parhaimmista trillereistä, mitä koskaan on tehty.

Mitä mieltä kriitikot? "Ne jotka tietävät mitä Kiina-ilmiö merkitsee, pelkäävät. Pian tiedät sinäkin."