Carl Julius Deutz on Saksan kemiallisen teollisuuden mahtisukuihin kuuluvan perheen voimakas päämies. Hänen ystävänsä Bernheim, juutalainen pankkiiti, on oman sukunsa kiistaton johtaja.

Ensimmäinen maailmansota, 30-luvun lamakausi, natsismi sekä Hitlerin toisen maailmansodan juutalaisvainot dramaattisine tapahtumineen kietovat näiden mahtisukujen kohtalot julmalla tavalla toisiinsa.

Petosten, juonittelujen, intohimojen sekä kaikkivoittavan rakkauden muodostama kohtalon ketju tuntuu katkeamattomalta...aina kolmanteen polveen.