Mel Gibson on Martin RIggs, poliisi Los Angelesista. Hän on erikoiskoulutuksen saanut Vietnam-veteraani, rämäpäinen, sinnikäs ja hengenvaarallinen. Vaimon kuolema on suistanut muutenkin äkkipikaisen miehen raiteiltaan, hän on kuin elävä aikapommi, joka vain odottaa tilaisuutta räjähtää. Mutta kenet hän räjäyttää mukanaan?
Riggsin uusi työpari on Roger Murtaugh, rauhallinen perheenisä, joka on tottunut käyttämään ammattitaitoaan toiseen tyyliin kuin Riggs. Ristiriitainen kaksikko joutuu selvittämään huumejuttua, joka yltyy hurjaksi sodaksi säälimätöntä huumejärjestöä vastaan. Henkeäsalpaavan taistelun melskeessä tarvitaan sekä Murtaughin kylmää rauhallisuutta että Riggsin tulista temperamenttia.