McGuinnin perheessä nyrkkeily on traditio. Kolme sukupolvea taistelijoita: Dan (GENE HACKMAN) on entinen iskijä ja nykyinen valmentaja. Ray on ammattilainen, jonka ura alkaa olla laskussa. Eddie on sankari, tuleva olympiavoittaja ja perheen ylpeys, joka saa yliopistostipendin. Elämä hymyilee McGuinneille...
Sitten rikollissyndikaatti kehottaa Rayta häviämään tulossa olevan ottelun. Kun hän kieltäytyy, rikolliset "suostuttelevat" häntä vanhassa tehdasrakennuksessa. Sillä seurauksella, että Ray putoaa kuolleena ikkunan läpi suoraan Eddien jalkoihin.
Sillä hetkellä Eddie unohtaa yliopiston, stipendin ja olympialaiset. Hän tahtoo vain kostaa. Ja hän haastaa Rayn kuolemasta vastuussa olevan "Snaken"...