Philip Kaufmanin ohjaama "Valiojoukko" on kuvaus Yhdysvaltain ilmailun lähihistoriasta. Se alkaa ensimmäisestä yliäänilennosta ja päättyy ns. Mercury-avaruusohjelmaan. Neuvostoliittolaiset ampuvat 4.10.1957 Sputnikinsa avaruuteen ja USA lähtee todenteolla kilpaan mukaan. Parhaat koelentäjät valitaan ja heitä aletaan kouluttaa avaruusmiehiksi. Alkaa kova testaus, jonka tuloksena valitaan seitsemän miestä jatkoon; Scott Carpenter, Walter Schirra, Gordon Cooper, Virgil Grissom ja Donald Slayton. Heistä tulee välittömästi sankareita. Kilpailu avaruuden herruudesta kiihtyy kun Neuvostoliitto lähettää avaruuteen Titovin. "Valiojoukon" valttina ovat loistava ajankuvaus, dokumenttien tarkkuus sekä erinomaiset näyttelijäsuoritukset.