Trans-American Grand Prix on laiton autokilpailu joka ajetaan USA:n halki. Eräs osanottaja on päässyt ehdolliseen vapauteen. Hänen nimensä on "Cannonball" Buckman ja jos hän ylittää maan nopeusrajoitukset tässä laittomassa kilpailussa, voi hän joutua uudelleen vankilaan. Kilpailun aikana Cannonball joutuu rumien temppujen kohteeksi, mutta selviytyy taituruutensa ansiosta. Hänen vanhempi veljensä on sijoittanut suuria summia häneen voittajana ja räjäyttää erään vastustajan joka kuolee. Cannonball voittaa, mutta kun hänelle selviää veljensä gangsterimaisuus, hän kieltäytyy olemasta missään tekemisissä hänen kanssaan ja jättää kilpailukorttinsa leimaamatta, joilloin hän menettää 1000 dollaria ja veljen kohtalo jää epämääräiseksi tämän kohdatessa gangsterikavereitaan.