Maria Braun on saksalaisnainen, joka odottaa tulevaa sulhastaan takaisin sotatantereelta. Miehestä ei kuitenkaan kuulu mitään tietoja ja tämän uskotaan menehtyneen rintamalle. Liittoutuneiden sotilaita kestitsevässä kapakassa työskentelevä Maria tapaa mustan amerikkalaissotilaan, joka auttaa Mariaa selviämään kovasta arjesta. Mariasta tulee amerikkalaisen rakastaja, kunnes dramaattiset tapahtumat puuttuvat tapahtumien kulkuun.

Tyylikäs Maria Braunin avioliitto aloitti Fassbinderin II- maailmansodan jälleenrakennuksen ajan naisista kertovan elokuvatrilogian.

"Upea Hanna Schygulla on Maria Braunina parhaimmillaan. Hänessä yhdistyvät älyllisyys ja eroottisuus harvinaisella tavalla."
-Antti Lindqvist/Katso