18 tammikuuta 1960 saapuu Frank Morris (Clint Eastwood) tiukasti vartioituna USA:n pelätyimpään ja pahamaineisimpaan vankilaan Alcatrazin saarelle, San Fransiscon edustalla. Vankila on valtava kivirakennus, eristetty linnoitus, jonne vain kaikkein vaarallisimmat rikolliset karkoitetaan. Paikka, josta ei ole paluuta.
Mutta mikään muu vankila ei ole pystynyt estämään Frank Morrisia pakenemasta. Joten ensitöikseen hän ryhtyy parin vankitoverinsa kanssa suunnittelemaan sitä missä kukaan ei ole aikaisemmin onnistunut: Pakoa Alcatrazista...
Onnistuvatko he? Joutuvatko vartijoiden ampumiksi? Vai haikalojen saaliiksi uidessaan saarelta maihin?