Arnolfini on aatelinen ja käyttäytyy sen mukaisesti. Hän ei paljon piittaa joukkojensa mielialoista vaan toimii täysin mielivaltaisesti.
Arnolfini pettää ilkeällä tavalla palkkasotureidensa luottamuksen. Raivostuneet miehet nousevat herraansa vastaan. He heittäytyvät rosvoiksi ja ryöstävät kostoksi Arnolfinin pojan, Stevenin tulevan morsiamen Agnesin ja tämän myötäjäisiksi tarkoitetut rikkaudet.
Komea Martin, joka johtaa palkkasoturien joukkoa, ihastuu suloiseen Agnesiin mutta pariskunnan onni uhkaa jäädä hyvin lyhytaikaiseksi, sillä Steven ja Arnolfinin joukkoja komentava kapteeni Hawkwood eivät kaihda mitään keinoja vapauttaakseen Agneksen ja kostaakseen kapinoitsijoille.