Yö New Yorkissa, hämärällä sivukadulla. Autovaras kulkee pitkin katua ja kokeilee vaivihkaa pysäköityjen autojen ovia. Lopulta löytyy yksi, joka ei ole lukittu. Hän avaa oven - ja autosta putoaa kadulle verinen ruumis.

Roy Scheider esittää pikkutarkkaa, järjestystä rakastavaa ja hillittyä psykiatria, jonka potilas yllättäen murhataan. Psykiatrin siisti elämä järkkyy perin pohjin, kun hän tapaa murhatun miehen naisystävän (Meryl Streep) ja rakastuu tähän. Taidekauppiaana työskentelevä nainen on hyvin kaunis ja hyvin rikas. Hänellä on myös kummallisia piirteitä, kuten oudot kiinalaiset miestuttavat. Hermostunut käytös antaa lisäksi aiheen epäillä, että hän on syyllinen murhaan...
Meryl Streep ja Roy Scheider tarjoavat kihelmöiviä hetkiä klassisen rikosmysteerin ystäville.